苗疆圣地合鼓坪

　　神秘的湘西，神秘就神秘在，它是古代的苗疆。苗族的社会制度是椎牛合鼓，史称鼓社制，如苗族古歌唱道：“姜央兴鼓社，全疆得共和。”姜央即姜姓的苗族始祖蚩尤。凤凰苗疆合鼓坪，就是唐宋时代苗族五祖五宗椎牛合鼓的圣地。有一个学者，一语道破天机，说它是湘西的“耶路撒冷”。
　　苗疆圣地合鼓坪，有独特的地理形势、奇异的自然景观。它的东西两边各有一条溪河，形成峭壁千仞，猴子也爬不上；南北各有两道关门，一人把关，万夫难上；中间一个台地的中心就是合鼓坪，古有农贸市场，周边群山环绕，群寨环居，山势奇特，风光秀丽。苗族先民选择在这个易守难攻的地方，举行盛大的椎牛合鼓圣典，真是独具慧眼，别有匠心。
　　合鼓坪中有合鼓坡，四维雄峰环护，形似群龙抢宝，椎牛合鼓的时侯，在这里设总祭坛，四面都可以观看。坡中有一岩，椐说有神灵，谁也不敢动；合鼓坪西下有合鼓坳，既坪且宽，这是跳鼓、打鼓，尽情狂欢的场地。
　　合鼓坪东北面有合鼓堂，是五祖五宗的首领聚会，商议族规民约的地方，遗址尚存；西边有吹号山，其山较高，在山顶吹号，正如《苗族古歌》所唱：“号声响彻九霄云”；有三座鸣炮山，雄伟秀峻，封山育林，古木参天，在此鸣炮，烟火弥漫，冲入天宇；北面有鸣锣山，其山不高，但有高山环绕，在此山头鸣锣，确能“鸣锣九道惊地府”；有插旗山，其山高大雄伟，在山顶插红旗，迎风招展，四面八方都可以看到。
　　古代苗族在这里椎牛合鼓，是七年一次，每次七天，除来去二天，正式活动5天5夜，参加人数，成千上万。第一至四天是祭祖，第五天才椎牛。
　　合鼓坪东北不仅有辛女峰，辛女井，盘瓠山，盘瓠坳，还有神农山，神农祠，椎牛合鼓的第一天会在这些圣地祭祀盘瓠、辛女和神农；合鼓坪南边的雷公山，山上的雷公神坛，则是第二天祭雷神之地；合鼓坪南面，有蚩尤山，山上有蚩尤岩，是第三天祭祀苗族祖先蚩尤的圣地；合鼓坪东边有驩兜山，山上有驩兜岩，岩边插着红、黄、黑三面旗帜，是第四天祭祀三苗国首领驩兜的圣地；合鼓坡的东面，有一丘大田，是第五天椎牛祭祖的圣地。在约一平方公里之地，有这样齐全的祖先祭祀场地和祖先物化形象，在千里苗疆之内，确是少见。
　　在合鼓坪隆名俊家，保存千年以上的牛角和图腾柱，吴求章家保存有合鼓的鼓，传说是其先祖多次转移而保存下来的。合鼓坪边有三株古老大青树，传说是龙、隆、吴三姓，在椎牛合鼓的时候，各栽一株，作为纪念树。树种相同，均是木质特硬的斧把木，树龄据考，均有千年以上，这都是历史存在的见证。
　　合鼓坪东方是盘瓠山、辛女山，两山对峙，中间有一块平地，就是跳月坪，坪边有对歌台。古代椎牛合鼓的时侯，青年男女在这里跳月求偶，歌舞联姻。两边有山坳亭、姊妹房，供青年男女，谈情说爱，亲密幽会。盘瓠山下有一株白果树，苗民称为盘瓠树。传说大唐年代，天下太平，这株神树的树围30尺，树高3千丈，树上有九九共八十一个喜鹊窝，栖息八十一对喜鹊，苗族人民称为神树，经常拜祭。苗族人民在合鼓坪举行盛大的椎牛合鼓圣典时，就在这株树下祭祀盘瓠大王。四面八方宾客，成群结队，聚会五天五夜，跳鼓对歌、热闹非凡。盛唐以后，天下大乱，宋朝皇帝昏庸，又怕苗族人民反抗，派兵征讨，砍这蔸神树。哪知白天砍，晚上又合，砍了九天九夜，都没有砍倒。后来，听阴阳先生说：要淋狗血。官兵打狗淋血，才把树砍倒。以为大功告成，便班师回朝。但是，树根不死，春天又发新芽，不是一株，而是五株，一年长三尺，十年长三丈，至今近千年，已是三千丈，更加葱茏。
　　这些看不完、写不尽的奇峰异景，苗族人民仍尊称的名胜古迹和物化形像，是历史的凭证，是活化石，为展示神秘、悠久的苗族历史文化搭建了一个天然博物馆。