实用的苗家民居：籽蹬屋

　　“籽蹬屋”是苗家民居的一大特色。湘西苗家房屋，前后出檐较大，堂屋门前有意留下一片空地，使堂屋门处两侧，檐柱与金柱之间，形成一个凹形“吞口”，大门退至金柱，左右两侧板壁装齐檐柱，从而，大门地面与阶沿连成一片，呈凸字形，苗家人称之为“籽蹬屋”。探其源流，因苗乡山多田少，盛产油桐，秋收桐籽后，剥出的桐籽堆放檐下，阶沿狭窄，损失不少。相传，鲁班路过此地，见此情景，告诉苗民说：“你们不妨把大门往内退一截，好留块空地堆放桐籽。”就这样，这个建议世代相传，形成了苗家特有的 “籽蹬屋”。这种房屋苗民很是喜爱，农忙时，收工回来，将犁耙、斗篷、蓑衣等往籽蹬屋两壁一挂，泥草都不带进室内(苗家人最忌讳带青草进屋)；秋后剥下桐籽时，空坪又是堆放桐籽的好地方，进门出门，踩踏桐籽，霉灰尽落，桐籽溜光，“籽蹬”因此而得名。
　　现代山乡苗居，不少人家将籽蹬屋阶沿铺上水泥，平整光滑。茶余饭后，籽蹬屋便成了人们纳凉、休息、闲谈的好地方。这种苗居，在吉首、凤凰、花垣、古丈、保靖等县山村苗族聚居地，至今仍然很多。
　　颇具特色的居室配置习俗。湘西乡民住宅，房屋格局多以三柱四棋、四排三间为主，中间为正屋，两边为厢房，或左配厢房右配吊脚楼，或厢房旁侧再搭建偏厦。房屋从左至右称为头间、二间、三间。大户人家还有五间、七间的，吊脚楼、偏厦不计在内。三间者，正中为堂屋，左右两间作居室、厨房。每间房屋以中柱为界，分为前后两室。头间前室一般作起居、客厅之用，架空离地约一尺高安装木地板，内设火床(即火坑)。头间后室进深不过三“步”左右，是为卧室，居左为尊。土家族人家常将二间分作前堂、后室，居中靠前为堂屋，靠后隔出一间为北屋，北屋俗称“抱兜房”，是为上房。第三间或为居室，或作厨房。很多人家，厢房两侧搭建吊楼、偏厦。吊楼多作起居、休息之所，偏厦内往往设仓房、碓房、牛栏、猪圈、厕所、鸡舍、灰棚及杂物间。通常，灰棚靠近厕所，碓房、鸡舍靠仓房，猪栏靠近厨房。也有将鸡舍安置在居室窗前的，大概是为了鸡鸣报晓吧。还有的人家将牛栏设在三间后面，关牛于宅，以防盗贼。
　　居室配置安排，旧时严遵传统的“阳尊阴卑”惯制，尊者居中，卑列两旁。正中为堂屋，最尊，不作起居，只用于置办婚丧大事和招待宾客。北屋为上房，为家中长者居住；东西为厢房，为晚辈子媳所居。居住俗规根据人多人少，以先左后右、先正后偏、再为木楼转角楼的原则而定。分居规矩通常是：一儿一女成年后，父母居左间，儿子居右间，女儿则居木楼或转角楼；家有两子成婚后，兄居左间，弟居右间，父母住北屋上房(抱兜房)；若三代同堂，则祖父母住抱兜房，父母住偏房。来客多居木楼或转角楼。现在，三代同堂或四世同堂居住者已为数不多，儿子结婚后，普遍习惯各立门户，分居而住。同堂居住者在居室分配中，等级观念日趋淡化，迷信色彩逐渐消失。（稿件来源于湘西旅游网）